「夏場対策のポイント」
黒毛和種繁殖牛への暑熱の影響、施設面からの暑熱対策

　また、生後5日間の子牛の1日平均増体量（DG）を比較しました（図3）。暑熱群のDGは対照群より低下しました。暑熱群のDGの低下の一因として、繁殖牛の乳汁のアルコール不安定化の増加が考えられます。以上の結果から、子牛の健全性を維持し、発育を良好にするためにも、乳質に着目した繁殖牛の管理は重要なポイントの1つです。

　繁殖牛では、飼料のエネルギー不足やタンパク質過剰により、乳汁のアルコール不安定化が発生することがあります。飼料のTDN（可消化養分総量）充足率がほぼ80%以下で推移した群と、飼料TDN充足率の高かった群では、後者のほうがアルコールテストスコアは低い値を示しました。また、飼料の可消化CP（粗タンパク質）充足率が200%を超えるような高値であった時は、アルコールテストスコアが高い値を示しましたが、可消化CP充足率が低下した時（正常値の範囲内）は低い値を示しました（岡田ら、2001）。給与するタンパク質量が過多である場合、アンモニア過剰生産につながり、肝臓で尿素態窒素へと変換する際にエネルギーを消費するため、タンパク質量の過剰給与はTDN充足率低下の原因にもなります。

　夏場の牛舎内は、牛体や糞尿からの熱や水分により、牛が暑熱ストレスを感じる高温多湿条件下になりやすい環境となっています。そのため、牛舎環境の改善は暑熱対策に非常に効果的です。今回は施設関連の暑熱対策として、ミスト及びソーキングの使用方法とその注意点を紹介します。

　ミストは細かな霧状の水を牛舎、牛に散布し、その水が周囲の熱を奪いながら蒸散することで温度を下げる方法です。図4はミスト散布前後の牛舎、牛体の温度を示しており、温度の低下が確認できます。一方で、牛の暑熱ストレスは、気温よりも湿度の影響が大きいため、高湿度環境下におけるミストの使用は逆効果をもたらすことがあります。使用する際には湿度が上昇しないよう換気を十分に行い、特に牛舎内の湿度が70%を超える場合には使用を控えます。

　ソーキングはミスト冷却とは異なり、牛体を直接濡らし、その後、送風することで蒸散作用により温度を下げる方法です（図5）。ソーキングの注意点として、外気温や湿度に見合った使用をすることが挙げられます。噴水量が1.6L/頭/サイクル（下腹部・乳房に水が滴らない程度）で、25-28℃では15分ごとに、28-31℃では10分ごとに、31℃以上では5分ごとに稼働するようにします。また、ミストと同様に湿度が70%を超える際には使用を控えます。

　夏場は人だけではなく、牛も大きなストレスを感じています。そのため、牛が快適に過ごせるような環境を整えることが大切です。ぜひ今年の夏は、ミストやソーキングの使用方法を見直してみてはいかがでしょうか。