冬場を迎えるにあたって
冬場の飼養管理を徹底し 効率の良い生産を目指そう！

　鶏の体温はおおむね41～42℃で維持されており、環境温度の変化にともない生理的な反応も変化します。飼育環境の温度帯は図1のように分類されます。
　一般的に、産卵鶏やある程度発育したブロイラーにおいて、15～25℃の温度帯は「熱的中性圏」と呼ばれ、鶏にとって生理的に暑くも寒くもない状態を指し、鶏が最小限の労力で体温を維持できます（表1）。しかし、熱的中性圏を下回る寒冷環境下では、体内での発熱量を増やす必要があり、そのために飼料摂取量も高まりやすくなります。

　鶏が体内で使用するエネルギーは、大きく分けると生命活動を維持するための「維持エネルギー」と卵を生産するための「生産エネルギー」に分けられます。特に冬場では体温を維持するための維持エネルギーが大きく消費されることが明らかとなっています。そのため、冬場の飼料摂取量が過剰に高まることを避けるには、真冬でも舎内の換気を最低限に抑え、舎内温度ができるだけ高く保たれるようにします。より具体的にいえば、気密性の高いウインドウレス鶏舎において、鶏から発生する熱により冬場でも舎内温度が25℃程度に維持されることが好ましいです。開放鶏舎が冬場において、ウインドウレス鶏舎と比較して飼料要求率が悪化しやすい理由はこの点にあります。
　飼料摂取量が増加すると、結果的に卵重が大きくなり破卵率の増加にも直結します。当所での過去2013～22年の調査において、夏場（7～9月）の平均卵重と飼料摂取量を100とした時、いずれも冬場（1～3月）においては明らかに増加しました（図2）。

　2010～23年における季節別の鶏卵相場について目を向けると、夏場（7～9月）にはLサイズやLLサイズの価格が高まり、冬場（1～3月）にはMSやMサイズの価格が高まっていることが分かります（図3）。冬場には、飼料摂取量が高まり、卵重が大きくなりやすく、MやMSサイズの卵が不足する事態に陥ります。
　冬場に飼料摂取量と卵重を抑えることは、不足しやすい小玉を多く生産することや前述した破卵率を低く抑えること等とあわせて、経済性の面でも農場経営をサポートします。

　飼料面では、冬場に限らず摂取する飼料の粗タンパク質（CP）の水準を低めることで卵重が抑制されることは広く知られており、この際に酵素を併用することで、飼料のCP水準を低めたとしても、産卵率を維持しながら卵重が抑制される、という結果が得られています（図4）。また、酵素剤の使用以外にもCP水準を低めたとしても、特定の単体アミノ酸を活用することで、同様の効果が得られることも確認しています（図5）。
　実際の現場では、季節に応じて飼料中のCP水準を切り替えるタイミングを変えるなどして、卵重が過度に大きくならないように工夫している事例もみられます。